浙江东部的一个小村子，村民们几乎都以养蚕为生，蚕农老通宝非常迷信，他总是用一颗涂泥的大蒜头卜测蚕宝宝的长势情况，当他卜知今年是养蚕的好年头时，他决定多下本钱养蚕。老通宝的大儿子老实忠厚但做事不灵活，小儿子多多头是个很精明的年轻人，他并不相信老通宝的迷信言论，他经常和村里的姑娘六宝以及邻居李根生的妻子荷花开玩笑，村民们认为荷花会冲克蚕宝宝，他们都不敢和荷花讲话，老通宝也不让儿子和她说话，荷花为了报复老通宝故意做出犯忌讳的事，没想到老通宝家的蚕宝宝长得更好了。谁知后来日本进攻上海，很多蚕厂关门，老通宝家被迫贱卖了茧子，他们没有赚钱反而背了一身新债。