十八世纪四十年代，墨西哥陷入一片混乱。叛党和革命者控制了山区，而中央政府正企图重新夺回政权，邻邦美国伺机侵入。当爱尔兰因为猩红热疾病而失去了一半的人口时，一场不同寻常的跨越大西洋的战争爆发了。两百万爱尔兰怀着绝望的心情，伤痕累累地乘船驶向美国。由于美国军队承诺爱尔兰人加入其军队就可以拥有合法的公民身份。不久后，山上的基地遭到墨西哥军队的袭击，并要求他们加入正规军。赖利率领的爱尔兰士兵经过深思熟虑后决定暂时并入墨西哥军队，先打退美国人再从长计议。但接连不断的战争十分惨烈，赖利的墨西哥军队大败，并被俘虏，遭受了非人的待遇。恰巧对方的将军正是赖利在美国军队时的长官，他对赖利十分欣赏，私自决定释放了这位孤胆英雄。